Cannucciato: dalla tradizione al futuro sostenibile

La canna di palude, Phragmites australis, è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Poacee. Spontanea e cosmopolita (abita tutti i continenti escluso l’Antartide) svolge un importante compito di regolazione dell’ecosistema, con diverse azioni svolte da tutte le parti che la compongono, dal rizoma al ciuffo, e contribuisce alla biodiversità dell’habitat.

 

Viene raccolta dall’uomo e utilizzata come materiale da costruzione fin dal paleolitico, in pratica fin da quando l’uomo ha iniziato a costruire case, in ogni luogo e cultura in cui questa era disponibile. Generalmente è stata utilizzata per la copertura di tetti, pavimento e di strutture portanti realizzate in legno, mattoni, pietra o terra battuta o in costruzioni in cui le canne sono tenute insieme tramite corde

 

Le loro costruzioni sfruttano la naturale flessibilità della canna palustre sotto carico, che consente di modellarla ad arco. Lo spazio abitabile viene realizzato conficcando direttamente nel terreno fasci di canne. 

Le canne più spesse vengono legate insieme per formare colonne curve, successivamente unite a creare archi consecutivi che compongono l’ossatura principale. Fasci di canne più sottili, posizionati longitudinalmente tra gli archi, formano l’involucro dell’edificio. 

L’intera struttura viene poi rivestita con stuoie intrecciate che, grazie a trame particolari, garantiscono ventilazione e illuminazione naturale. 

 

Questa tecnica è stata adottata per costruire grandi edifici pubblici chiamati mudhif, utilizzati per celebrazioni come matrimoni e funerali, ma anche per abitazioni private.

Le costruzioni in canna palustre più significative sul territorio italiano sono i casoni, le case dei pescatori, diffuse principalmente nelle aree del Delta del Po, nelle lagune del Veneto e del Friuli, e in Emilia Romagna. 

Le origini del casone, di cui esistono ancora numerosi esempi,  risalgono al periodo tra la fine dell’Età del Bronzo e l’inizio dell’Età del Ferro. 

I casoni hanno una pianta rettangolare con un unico ambiente e una copertura a due falde; la larghezza e l’altezza hanno le stesse dimensioni, pari al doppio della lunghezza. 

 

La struttura portante in legno (essenze locali come il salice e il pioppo) è composta da montanti verticali, correnti orizzontali e diagonali, e un graticciato per sostenere il tetto. 

I fasci di canne, legati con fibre vegetali o, in epoca più recente, con corde o fili di ferro, venivano disposti in modo da creare una copertura esterna efficace contro le intemperie, il caldo e il freddo e che permetteva la traspirabilità e la fuoriuscita del fumo (nelle versioni più antiche dei casoni non era presente il camino).

 

Da questo sfruttamento della canna palustre per le attività costruttive umane, fin dall’antichità ha tratto vantaggio anche l’ambiente: la mietitura stagionale dei canneti infatti favorisce una crescita più ordinata ed evita l’accumulo di vegetazione morta, che a lungo andare può provocare l’interramento delle zone umide, la scomparsa di questo habitat e della sua biodiversità.

La Phragmites australis è una graminacea che può raggiungere un’altezza di 2-4 metri, anche 6 metri nei climi più caldi. Ha fusti flessibili con un diametro compreso tra 1 e 3 cm, foglie decidue di colore blu-verde alternate e lanceolate larghe 1-5 cm e lunghe fino a 50 cm. L’infiorescenza a pannocchia, lunga circa 40 cm, presenta spighe piumose e brunastre che fioriscono tra agosto e novembre.

 

 

 

La parte della pianta utilizzata nell’edilizia è il fusto, ricco di cellulosa (35-50%)  lignina (15-30%) e silice, che lo rendono rigido ma flessibile e resistente alla trazione, all'attacco di funghi e batteri e all’umidità. Quando le canne vengono raccolte nella stagione invernale, prive di foglie, contengono una percentuale maggiore di tannini che aumenta anche la resistenza contro parassiti e malattie.